皇家音樂學院由威爾斯親王(後來的愛德華七世國王)於1883年創建，並被接納為皇家學會成員。學院院長通常是皇室成員。1952起，校長是太後陛下，女王陛下是學院的守護神。
學院的主樓位於南肯辛頓。在samson Fox先生的慷慨贊助下，1894進行了內部裝修。主樓占用的場地已經1851皇家展覽委員會成員批準。
新校舍建成1964，布裏頓歌劇院即將竣工。學院為希望從事表演或教學，或準備在音樂領域尋求其他職業的學生提供培訓和教育，並為樂器演奏家、歌唱家、指揮家和作曲家提供實踐教學和大學教學。
該學院還為可能成為教師的學生提供住宿。這些學生優先選擇教育學院的課程，他們尋求的是提高自己的演奏技巧，而不是學院課程的音樂訓練。