特長生有很多種，比如強軍、援藏、鄉村教師計劃、少數民族骨幹計劃、退役大學生士兵碩士計劃、企業為實現企業目標制定的計劃、科研人員為科研項目制定的計劃等等。
“特長生”是指在某些方面(如音樂、體育、繪畫等)優於普通人的學生。).廣義上是指具有壹定技能或特長的學生或學生群體；狹義上是指資質優秀的學生或學生群體。其共同特點是:智商高，學習成績優秀，思維活躍，潛在的優秀特質。