在職研究生和全日制研究生的區別在於，在職研究生只有學位證沒有畢業證。全日制研究生兩個證都有。
在職研究生是以在職人員的身份在學校進行非全日制工作和非全日制學習的壹種研究生教育類型。在報名、考試要求、錄取方式等方面，不同類型是不壹樣的。如國務院學位委員會教育部國家發展改革委《關於進壹步加強在職攻讀碩士學位人員管理和對同等學力人員授予碩士、博士學位的意見》明確指出，凡違反國家有關法律法規規定，未按有關程序備案的，自本意見發布之日起不得招收新生，在招收的學生修完全部課程後終止。