南京大學文學院最早可以追溯到清光緒二十八年(1902)創辦的三江師範學堂和光緒十四年(1888)創辦的基督教匯文書院。學科建設系始於南京師範大學，成立於1914。此後經歷了國立東南大學、國立第四中山大學、江蘇大學、國立中央大學、南京大學等時期。1952南京大學院系調整，金陵大學並入南京大學，組建南京大學中國語言文學系。2007年更名為南京大學文學院，下設文學系、語言學系、戲劇系、影視藝術系、文學系、大學語文系和國際漢學系。我國語言文學學科是首批壹級國家重點學科，是首批文科基礎學科國家人才培養和科學研究基地。