全國研究生入學考試是國家選拔研究生的主要方式。在大規模、社會化的教育全國統壹考試項目中(不含博士招聘考試)，就考試層次和水平而言，是目前國內最高水平。研究生的招生對象主要是國家承認學歷的應屆或非應屆本科畢業生。達到本科畢業生同等學力的，可以同等學力報考。壹般需要取得國家承認的大專文憑(註:包括電大、夜大、函授大學、職大、自考，俗稱五大生)。國家承認學歷的成人高校本科畢業生，學習兩年及以上(從專科畢業到9月1日錄取為碩士研究生)，只能以同等學力報考。對於同等學力的考生，部分高校還要求提交在公開刊物上發表的與所報專業相關的論文。不允許跨專業申請:且復試必須至少增加兩門基礎本科課程，已獲得碩士或博士學位者。可以再報考研究生。但是壹般情況下只能申請委托培養或者自己集資的碩士生。