大部分高校的學術型碩士學制三年，第壹年上課，第二年跟著導師做項目。但是，也有壹些特殊情況。有的學校學術碩士兩年半或者兩年。兩年半學制的學校主要是理工科院校，有哈爾濱工程大學和哈爾濱理工大學的研究生，都是兩年半畢業。
培養“碩士”的最大目標是接受基本的學術訓練，使研究生畢業後具有較強的研究能力，能夠獨立開展相應的研究工作。所以“學霸”的培養更註重理論和專業。相比之下，培養“特殊碩士”，也就是俗稱的專門人才，更註重培養對象的應用價值。