鴉片戰爭後簽訂的條約並沒有要求中國割讓舟山群島。(土地割讓方面，英國只要求從中國租借香港、九龍和新界，直到1898)。《南京條約》關於開放五個通商口岸(上海、廣州、廈門、福州、寧波)的細則不包括舟山，只要求上海的吳淞炮臺和虎門炮臺解除武裝。
舟山群島是中國的東南屏障，也是上海和浙江的門戶，地理位置十分重要。攻擊可以到達日本、臺灣省和太平洋。防守可以維護當地的安全。