在教育改革的研究文獻中，很多術語是可以互換使用的，我們經常看到:變革、改革、創新、改進、革命等。
從這個定義出發，有三點值得註意:
首先，教育改革是以“教育地位的改變”為基礎的。無論我們的想法在理論和思想上多麽美好，如果不改變實際的教育現狀，都不能稱之為教育改革。
其次，教育改革以“有意義的轉變”為標誌，即教育改革有明顯的具體效果或結果，這意味著教育的初始狀態與後期狀態明顯不同；
再次，教育改革是壹個中性的概念，表達的是當前教育形勢已經發生的變化和改變，而不壹定是壹種進步或提高。換句話說，教育改革的結果可以是積極的(教育進步)，也可以是消極的(教育倒退)。