普通高等學校研究生統壹招生包括全日制研究生和非全日制研究生，通過全國碩士、博士研究生統壹招生考試或推薦免試報考方式進行招生。2017之前，在職研究生是指在職研究生，主要通過10月入學考試和同等學力招生。傳統的在職研究生沒有研究生學歷只有學位證。
2017起，取消傳統的在職研究生，在全日制研究生教育的基礎上設立非全日制研究生。非全日制研究生和全日制研究生在12年底參加全國統壹碩士研究生入學考試(全國統考)，劃定相同的錄取分數線，執行相同的培養畢業標準，畢業時也取得普通高等教育畢業證和學位證。他們只是學習形式不同，學歷類型都是普通高等教育(。