研究生是高等教育的壹種學歷認證，壹般由具有碩士、博士學位的普通高等學校和具有研究生培養資格的科研機構進行。研究生是最高學歷。畢業後也可以叫研究生，意思是有研究生學歷的人。
在中國，研究生主要分為全日制和非全日制。全日制研究生通過高等學校、科研機構舉辦的研究生、博士入學考試招生，最低學制2年或3年；2017之前非全日制研究生主要指在職研究生，主要通過10月聯考，同等學力申碩，1月統招在職研究生。從2017(含2017)起，雙證在職研究生統壹命名為非全日制研究生。非全日制研究生和全日制研究生在12年底參加全國統考，劃相同的分數線，畢業時同樣獲得雙證。招收和培養碩士、博士研究生的機構包括設有碩士、博士項目的高校，以及相關科研機構。
全日制和非全日制研究生實行相同的考試招生政策和培養標準，其學歷學位證書具有同等法律地位和同等效力。
在中國大陸，普通人習慣稱碩士生為“研究生”，博士生為“博士生”。
2015年全國有* * 191.1.4萬研究生，在校生6451.5萬人，畢業生551.5萬人。