環境工程專業畢業生的對口單位有三種:吃“財政飯”的，國家各級環保部門、科研單位；那些“吃效益飯”的，需要解決汙染問題的，真正吃“環保飯”的工礦企業和環保公司。從目前市場對環境工程專業學生的需求來看，真正能進入政府的環保部門、規劃部門、建設管理部門的只有少數。受長期計劃經濟體制下的人事制度影響，這些單位在人員編制和指標控制上存在諸多障礙。
環保工作是典型的“越老越值錢”。總設計院招聘的環境工程師，要註明需要5年以上設計工作經驗。