簡單來說，定向研究生和非定向研究生的區別主要有四點。
1.就業模式
定向研究生:入學前工作單位已經確定，入學前必須簽訂定向協議，畢業後回原單位。
非定向研究生:錄取時無工作單位，畢業時在國家規定的服務範圍內安排或實行雙向選擇。
2.訪問文件
定向研究生:不需要轉檔案到學校。
非定向研究生:檔案必須轉到學校。
3.培訓費用
定向研究生有兩種:
①研究生定向培養:錄取時已確定工作去向，考生已分別與招生單位和定向單位簽訂定向培養合同，定向培養費用由定向單位承擔，不能享受助學金。
(2)自定向研究生:考生因自身原因學習，培養費用壹般由考生自行承擔，部分單位可能有扶持和報銷政策。
非定向研究生:培養費用由報考人員自行承擔。
4.獎勵和援助待遇
定向研究生:壹般不能享受獎學金、助學金等。在妳上學期間。
非定向研究生:在校期間可享受國家規定的獎學金等生活待遇。