武漢大學起源於1893湖廣總督張之洞應清政府邀請，創辦自強學堂，培養精通外語的外交官。它是近代中國第壹所現代高等專門學校。經過傳承演變，1924與國立武昌商業大學、湖北省醫科大學、湖北省立法學院、湖北省文理學院、私立武昌中華大學合並，組建國立武昌中山大學，1928命名為國立武漢大學，1949更是現名。？
截至2019年6月，學校占地面積5195畝，建築面積266萬平方米。有34個學院(系)；開設123本科專業；17學科進入ESI全球排名前1%；博士後流動站42個，壹級學科博士學位授權點46個，壹級學科碩士學位授權點57個；有三所三級甲等附屬醫院；專任教師3700多人；本科生29405人，研究生19699人，博士生7163人，外國留學生2453人。
武漢大學在2020QS世界大學中排名第257位。