按照E.P.Odum的觀點，現代生態學是研究生態系統結構和功能的科學，甚至“將生態學定義為研究自然界結構和功能的科學”。生態系統是壹個整體系統，是壹個動態開放的系統，是壹個具有自組織功能的穩定復雜系統。生態系統的復雜性引起了生態學家的極大關註。所謂“它通常超出人腦的理解”(蔡曉明，2002)。生態系統完整性理論的研究(Jorgensen，1992)和生物多樣性研究(Schulz，1993)代表了現代生態學的研究方向。整體論是現代生態學最重要的思想。與現代生態學理論相比，中國古代的宇宙觀和自然觀具有非常重要的生態學意義。中國古代文化有壹以貫之的整體論，整體論是中國古代科學的基本特征，比如中醫的整體論。我們提煉總結了中國古代的生態思想，形成了中國生態的基本理論，供大家討論指正。