臨床醫學是研究疾病的病因、診斷、治療和預後，提高臨床治療水平，促進人類健康的科學。臨床上的意思是“親臨病床”。它根據患者的臨床表現，從整體上研究疾病的病因、發病機制和病理過程，進而確定診斷。
通過預防和治療，可以最大限度地削弱疾病，減輕患者的痛苦，恢復患者的健康，保護勞動力。臨床醫學是壹門直接面對疾病和病人，直接治療疾病和病人的科學。
16世紀文藝復興時期，醫學刻板印象被打破，人體解剖學應運而生。17世紀，生理學建立。18世紀，病理解剖學建立。19世紀，細胞學和細菌學取得了巨大的進步。基礎醫學和臨床醫學逐漸成為兩個獨立的學科，數學、生物、物理和化學的巨大進步為現代臨床醫學的產生奠定了堅實的基礎。