研究生是高等教育的壹種學歷資格，是我國學歷教育的最後階段，也是最高階段。可以分為研究生和博士研究兩種。
人們習慣稱研究生為“研究生”，博士生為“博士”。但實際上研究生包括碩士生和博士生，所以研究生不僅僅是碩士生。
博士是標誌壹個人產生原創性成果的能力或學術能力的學位，是目前最高的學位。擁有博士學位或同等學術能力，意味著壹個人有能力從學習階段進入學術階段。產生原創性成果的能力或學術能力是博士學位的核心內涵，也是擁有博士學位的人最本質的特征。
所以碩士和研究生是壹種包含與被包含的關系，研究生的範圍會更廣。碩士是研究生的壹個分支。