全日制研究生可分為國家計劃、委托培養和自費研究生。國家計劃內研究生的培養經費由國家提供，即“公費生”，分為非定向研究生和定向研究生。非定向研究生畢業時實行雙向自由就業制度；定向生必須在錄取時簽訂合同，畢業後到定向地區或單位工作。自費研究生的培養經費是自己提供的，也就是“自費生”，畢業後自己找工作。委托培養研究生的培養經費由委托單位提供，入學時要簽訂合同，畢業後在委托單位工作。
目前，“公費生”在研究生招生人數中較少，而自費研究生人數在不斷擴大。壹般來說，高校在招收研究生時，基本上是根據考生初試和復試的綜合成績來對“公派生”和“自費生”進行排名的。高分者按名額確定為公派生，低分者確定為自費生。
公辦研究生是指由國家財政撥款資助完成學業的研究生。他們的特點是不用交學費，國家每個月給他們基本生活費。生活費的多少根據各地生活水平的不同而不同，每月240元左右。自費生研究生除了學費之外，其他各方面都和公費研究生完全壹樣，不同大學不同專業的自費生研究生收費標準也不壹樣。