發表作品65438到0940。1980加入中國作家協會。四十出頭成名，抗戰時期寫的《滇緬公路》等詩得到聞壹多的欣賞。何、穆旦、袁可嘉、等9位在20世紀40年代從事詩歌創作的詩人，因其組合的《九葉集》而被評論界稱為“九葉詩派”，在中國詩壇影響很大。
20世紀70年代末80年代初，杜的作品《秋》因其《連鴿哨都聽起來成熟了》等詩被批評為“朦朧詩”，再次引起詩壇關註。他後來出版了詩集《杜六十年詩選》等。
於2002年7月16日逝世，享年84歲(1918-2002)。