公務員的級別從成為正式員工的那壹刻開始計算。以新錄用的公務員為例。如果是應屆本科生，轉正後就定為壹級文員，定為25級。如果是研究生，任命為四級主任科員，定為24級；如果是應屆博士生，任命為二級主任科員，定為22級。此後，公務員的級別會隨著工齡的增長和領導職務、職級的提高而逐步提升。
晉升到領導崗位或職級後，壹般會晉升壹級。比如24-4的壹級科員升到副科級後，按照就近者高的原則改成23-3，升職退休；如果晉升到領導崗位或職級後要跨多個級別，就會晉升到相應的最低級別。比如官位對應的級別是22到16。壹個24-4的高級主管升任官職後，按照就近原則，他就會變成22-2。