公共管理碩士是以公共管理及其他相關學科為基礎的研究生教育項目。在壹些發達國家，公共管理碩士、工商管理碩士和法學碩士教育已經成為文科高水平職業研究生教育的三大支柱。
公共管理碩士是為適應公共管理現代化、科學化和專業化的要求而設立的。其培養目標是為政府部門和事業單位培養適應社會主義現代化建設需要的德才兼備的高層次、應用型、復合型管理人才。要求畢業生成為掌握先進分析方法和技術，熟悉特定公共管理或政策領域的領導者、管理者等公共服務人才。
公共管理是運用管理學、政治學、經濟學等學科的理論和方法，研究公共組織特別是政府組織的管理活動和規律的學科體系。