北京大學，簡稱北大，誕生於1898，原名史靜大學堂。它是中國近代第壹所國立大學，也是第壹所作為“大學”建立的學校。它的建立標誌著中國現代高等教育的開始。北京大學是中國近代唯壹建立的作為最高學府的學校。起初也是國家最高教育行政機關，行使教育部職能，主管全國教育。北京大學孕育了中國最早的現代學術體系，開創了中國最早的大學學科，如文科、理科、社科、農科、醫學等。是中國近代高等教育的奠基人。
1911辛亥革命爆發，次年更名為北京大學。1916年，著名教育家蔡元培出任校長，進行改革，使北大成為全國學術思想中心，北大成為新文化運動的中心和五四運動的搖籃。1937抗日戰爭爆發，北京大學與清華大學、南開大學合並，組建國立西南聯合大學。1946回北平復學。1952院系調整期間，校區從北京內城遷至西北郊燕園。