我國高等教育分為專科、本科、研究生三個學歷層次，研究生為最高學歷層次，但研究生按學歷又可分為研究生和博士生，博士生是高等教育的最高學歷層次。
博士生畢業時，可以取得全日制博士畢業證書和相應的博士學位證書。而同等學歷在職攻讀博士學位的，只能取得學位證，學歷還是原來的，比如本科或者碩士。
我國的博士教育規模是控制的，只有少數學校可以招收博士生，招生人數很少，與碩士生形成10: 1的比例。另外，為了便於理解，可以參考我國完全學歷教育的政策分類:中學生包括初中生和高中生，大學生包括專科生和本科生，研究生包括碩士生和博士生。
其中研究生簡稱碩士生，日常生活中人們所說的研究生是指碩士生。博士生簡稱博士生，人們日常生活中的博士指博士生。學位按照學士、碩士、博士的順序排列，博士更高。
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