河海大學是壹所具有百年歷史的全國重點大學，以水利科學為特色，以工科為主，理、工、經、管、文協調發展。水利及配套學科綜合實力居全國第壹，是全國水利科學最高學府。學校的前身可以追溯到中國著名實業家、教育家張謇先生於1915年創辦的何海工程學院。
截至2014年8月，河海大學承擔了大量國家重點、重大研究計劃和重點、重大工程研究項目。如國家自然科學基金、863計劃、前973計劃、948計劃等國家科技計劃。
三峽、南水北調、小浪底、長江口航道整治、淮河航道、二灘、溪洛渡、龍灘等重大水利水電工程；南京地鐵、滬寧高速、廣東汕汾高速、南京長江二橋、潤揚長江大橋等重大交通工程建設項目。其中，壹批科研成果取得重大突破，達到國際先進水平，獲得國家科技成果獎20項，省級科技成果獎265項。