自學考試是我國高等教育的基本制度之壹，是現階段我國高等教育的重要組成部分，是以學歷為基礎的高等教育國家考試制度；是個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式。經過系統學習，通過畢業論文答辯和學位英語考試的畢業生，可申請授予學士學位和參加研究生考試，並可繼續攻讀碩士學位和博士學位，與參加全國高考的人員待遇相同。
自考的特點是:學費低，教考分離，畢業生質量高，寬進嚴出，課程社會適應性強，單科完成，補考不限次數，合格科目畢業，頒發畢業證書。是壹種新型的高等教育，學習形式開放靈活，畢業證書含金量相對較高。