學校創建於1995；2017年成為全國唯壹獲得“中國政府獎學金來華留學生錄取資格”的民辦高校，通過教育部考試評估，被吉林省學位委員會批準為博士學位授權單位共建高校；2018被國務院學位委員會批準為碩士學位授予單位，經教育部批準更名為吉林外國語大學；2020年入選吉林省高水平應用型特色大學建設項目。
學校現有學生13000余人，其中全日制本科生11912人，研究生1358人，外國留學生300余人。目前有教職工1000余人，其中來自美、德、法、法的外籍教師80余人。
學校堅持公益性、非營利性辦學，致力於培養具有國內情懷和國際視野的“優秀多語人才”、“優秀外事外貿人才”、“優秀對外文化交流與傳播人才”等高級應用型外語外事人才，被教育部評為“全國畢業生就業典型經驗高校”。2020年和2021年，學校在全國民辦高校排名榜中排名第壹。