1.公費研究生培養經費由國家提供，自費研究生培養經費由本人提供。
2.公派生招生名額少，自費生招生名額多。
3.高校在招收研究生時，基本上是根據考生初試和復試的綜合成績來對“公派生”和“自費生”進行排名。高分者按名額確定為公派生，低分者確定為自費生。如果是自費生，可以申請國家助學貸款，先交學費。
自費生是指根據統壹招生規定被高等學校錄取，並自付培訓費和學費的學生。畢業後可由學校推薦就業或自主創業。