研究生壹般學習2到3年。根據學位類型，研究生可分為學術型研究生和專業型研究生兩種。學位是按學科設立的，以學術研究為主，強調理論和研究，培養大學教師和科研機構的研究人員。專業學位以專業實踐為導向，重視專業實踐和應用，培養在專業和專門技術上經過正規和高水平訓練的高級人才。學術碩士大部分是三年，有的是兩年半。壹般來說，前兩年是基礎課和專業課的學習時間，通常可以修完大部分學分；第三年用來完成畢業論文，實習，找工作。大部分專業碩士是2年，有的學校是3年。碩士學位最長學習期限為六年。如2017起，中南大學全日制和非全日制碩士研究生學制統壹為三年，全日制研究生最長學習年限為五年，非全日制研究生最長學習年限為六年。優秀的碩士研究生可以提前半年申請畢業。博士生的學習周期相對集中在3-5年，最長可達8年。