學院是高等教育的基本組成部分。壹般招收高中畢業生或同等學力者，修業年限多為三年(非全日制大專修業年限視情況而定)。
大專教育主要分為全日制大專和非全日制大專。全日制院校壹般由普通高校招生全國統壹考試錄取，全天在校學習。
非全日制專科通常是成人教育、網絡教育、開放教育和高等教育自學考試。截至2021年9月30日，全國共有高等學校3012所。
其中，普通高校2756所(本科1270，專科1486)，成人高校256所。到2022年5月31，全國共有高等學校3013所。
其中，普通高校2759所，其中本科院校1270所，高職院校1489所。成人高校254所。？
根據教育部相關規定，師範類、醫學類、公安類專科層次的全日制普通高等學校均以“專科”為後綴進行規範。
而非師範類、醫學類、公安類的專科層次的全日制高校，則逐漸規範，冠以“職業技術學院”或“職業學院”的後綴。