合肥學院是2002年3月14日經教育部批準成立的全日制公辦本科院校。由原合肥聯合大學、原合肥教育學院、原合肥師範學校合並而成。辦學定位是“本土、應用、國際”，辦學理念是“教育為本、德育為先、教學為綱、能力為先”，辦學思路是“以服務支撐、以質量求生存、以特色求發展”，校訓是“德、學、思、實”。
創始會長楊承宗是伊蓮娜·約裏奧-居裏夫人的博士生，是中國放射化學的奠基人。建校之初就提出了“適當收費，不分配，根據社會需求設置專業，後勤社會化”的辦學模式，引起了社會的廣泛關註。
1985期間，安徽省與下薩克森州簽署協議共建合肥聯合大學，成為德國在中國援建的兩所示範性應用型大學之壹。目前，學校已與德國、韓國、日本、美國、意大利、西班牙、奧地利、英國、俄羅斯及臺灣省的68所大學建立了合作關系。