1，不同定位:德國研究型大學把研究放在第壹位，提供全面的學士學位課程，致力於高層次人才培養和科學研發(即研究生人數與本科生人數相當的大學，或研究生比例較大的大學)；應用型大學以應用為本為辦學定位，以本科教育為主，與學術型大學的理念相反。
2.培養不同:應用型大學重在“應用”二字，要求以體現時代精神和社會發展要求的人才觀、質量觀、教育觀為導向，培養具有較強社會適應性和競爭力的高素質應用型人才；研究型大學著力培養經濟社會發展急需的高素質優秀專業技術人才和推動社會經濟發展的高層次優秀人才。