1.專業能力。學生本科背景可以是以下專業:金融、數學、經濟、統計、計量經濟學，甚至計算機、物理、化學、工程。
2.數學能力，美國金融工程碩士要求申請者有非常好的數學背景。如果不是數學專業的學生，要求以下數學課程成績好:微積分(特別是多元微積分)、概率統計、線性代數(包括特征值和特征向量)、微分方程(常微分方程和偏微分方程很重要)、概率統計和數值方法。如果申請人沒有學習過學校要求的壹門或多門課程，可以在學習專業課之前補上這些課程，然後再進行專業學習。
3.計算機技能，金融工程碩士申請者最好有壹定的C語言編程基礎，其他課程如C++、Fortran、Pascal、Java、VBA，以及數學軟件Matlab、Mathematica、Mathematica等也會為申請人加分，增加錄取機會。
4.業務能力。如果申請人能夠針對金融研究對象建立相應的數學分析模型(如期權定價模型)，這將是壹個令人信服的專業能力證明，會受到學校的極大青睞。其他的課程，比如宏觀經濟學、微觀經濟學、會計學原理、管理學、金融學等等，也會給學生加分。