985大學是參與“985工程”的大學，即中國要實現現代化，要有壹批具有世界先進水平的壹流大學。
211大學是參與“211工程”的大學，即面向21世紀的約100所大學和壹批重點學科的建設工程。
2，實施時間不同。
1999年，國務院批準教育部面向21世紀振興教育行動計劃，“985工程”正式開工建設。
1995 11，211項目經國務院批準正式開工。
3、覆蓋不同的大學
985大學都是211大學，但是211大學不壹定是985大學。比如清華大學既是985大學又是211大學，而蘇州大學只是211大學而不是985大學。
4、建設內容不同
“985工程”的建設任務包括機制創新、隊伍建設、平臺建設、條件支撐和國際交流合作。
“211工程”的主要內容包括學校整體條件、重點學科和高等教育公共服務體系建設。
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