學校創建於1958，前身為中央音樂學院，1950成立於天津。1959年7月，中央音樂學院(天津部分)更名為天津音樂學院。1973更名為天津藝術學院。1980年，經國務院批準，天津音樂學院正式恢復，並單獨成立天津美術學院。
截至2013、12年底，學校擁有3個國家級專業建設基地、6個天津市品牌專業、2個天津市實驗教學示範中心、1天津市虛擬仿真實驗教學中心、6門天津市精品課程、7個天津市教改項目、2個天津市“本科綜合改革試點”項目。