擴招源於1999年教育部發布的《面向21世紀振興教育行動計劃》。文件提出,到2010年,高等教育毛入學率達到適齡青年的15%。進入2008年後,教育部表示從65438到0999的擴招過於倉促,逐步控制擴招比例。但在2009年全球金融風暴的背景下,教育部開始調整研究生招生比例。