湖南大學位於中國歷史文化名城長沙。它歷史悠久，名聲很大。是教育部“211工程”和“985工程”直屬高校。2014年8月，湖南大學入選2011計劃和20165438計劃核心協作高校。
湖南大學享有“千年學府，百年名校”的美譽。源於中國古代四大書院之壹的嶽麓書院，1903年改制為湖南高等專科學校，1926年正式命名為湖南大學。中華人民共和國成立後，中央人民政府任命李達為湖南大學校長，校長毛澤東題寫校名。1953，國家院系調整，湖南大學更名為中南建築工程學院、湖南工程學院。1959，恢復湖南大學原名。自1963起隸屬於機械工業部，1978列為全國重點大學，1998調整為教育部直屬高校。2000年，湖南大學與原隸屬於中國人民銀行的湖南財經學院合並，組建新的湖南大學，仍直屬教育部。
根據荷蘭萊頓大學CTWS公布的世界500所大學排名，湖大排名第55位，在中國高校中排名第二。根據《泰晤士報高等教育》最新公布，湖南大學在亞洲大學排行榜中排名81(中國16)，同時，湖南大學躋身《泰晤士報》世界500強(中國20所大學)。