其前身是北京政法學院，由北京大學法律系、清華大學政治系、燕京大學法律系、政治系和輔仁大學社會學系在調整時期合並而成。1960被國務院確立為全國重點大學。1965，最高人民法院直接領導。文革時因為某些原因被撤銷了。1979重開，恢復面向全國招生。1983，在中央的直接推動下，更名為“中國政法大學”。學校的名字是鄧小平同誌題寫的。有兩個校區，昌平區的付雪路和海澱區的學院路，沒有建立分校。
截至2015年6月底，學校全日制在校生15625人，其中本科生8529人，研究生6058人，國際生65438人。教師928人，其中教研崗位教師845人，輔導員83人；教學科研崗位有博士生導師167人，碩士生導師602人，教授285人，具有博士或碩士學位的教師比例為88.29%。