專業碩士(專碩)，以專業實踐為導向，重視實踐和應用，培養在專業和專門技術上經過正規、高水平訓練的高層次人才。授予學位的標準應體現專業領域的特點和對高層次人才專業技術工作能力和學術能力的要求。
專業學位教育的突出特點是學術性和專業性緊密結合。獲得專業學位的人主要從事專業背景明顯的工作，如工程師、建築師、醫生、教師、律師、會計、林業、藝術類專業。專業學位和學術學位在培養目標上有各自明確的定位，因此在教學方法、教學內容、授予學位的標準和要求上都有所不同。
學術型碩士(master)旨在培養具有紮實理論基礎，滿足特定行業或職業實際需求的應用型高級專門人才。學位是按學科設立的，以學術研究為導向，強調理論和研究，培養大學教師和科研機構的研究人員。