大學是國家高等教育機構，全面提供教學和研究條件，並授權授予學位。現在的大學壹般包括壹個可以授予碩士和博士學位的研究生院，幾個專業學院，壹個可以授予學士學位的本科學校。大學還包括高職院校。
“象牙塔”只是用來形容新娘漂亮的脖子。後來這個詞逐漸應用到社會生活的方方面面，主要指“與世隔絕的幻境，逃避現實生活的樂園，與世隔絕的地方”。在漢語中，象牙塔的引申義主要指“脫離現實生活的作家、藝術家的小世界的隱喻”。