美國研究生培養過程中的選修課、實習、論文等環節都換算成單位量化。壹般來說，碩士或博士課程沒有嚴格的學習年限，學生修滿學分即可畢業。比如紐約大學應用物理研究生院的項目，修30個學分就可以畢業，壹般需要2年左右。