莫言小學五年級因為“文革”輟學，在農村幹了10年，主要從事農業，種高粱、棉花、放牛、割草。文革期間沒書看的時候，他甚至看《新華字典》，尤其是字典裏的生詞。後來莫言帶著《中國簡史》這本書度過了文革，然後背著這本書走出了家鄉。65438年至0976年，莫言加入中國人民解放軍，歷任班長、保衛科文員、圖書管理員、教員、軍官。莫言在部隊當圖書管理員的四年裏，閱讀了大量的文學書籍，把圖書館的1000多本文學書籍全部看完了。他也讀過很多哲學和歷史方面的書，包括黑格爾的《邏輯學》和馬克思的《資本論》。