北京外國語大學成立於1964和10，是周恩來總理在原新華外國語學校的基礎上提出的。北京外國語大學是全國首批本科院校之壹，是中央和北京市創辦的北京市重點大學。
由國家文化聯絡委員會牽頭，外交部、北京市人民政府、教育部、國家旅遊局承辦。2000年2月，由北京市人民政府管理。
2019年6月學校官網顯示，北京外國語大學圖書館藏書12萬余冊，年訂閱外文(含港澳臺)原版報刊約200種，中文報刊約850種。超過1.08萬本電子書；共有105個數據庫，其中中文數據庫42個，外文數據庫61個，自建數據庫2個。