嚴格來說，壹個還沒有獲得博士學位的學生，只能稱之為博士生。獲得博士學位的人才是真正的博士。所以按照國際慣例，在正式場合，只有獲得博士學位的人才能被稱為“博士”。這壹限制在非正式場合可以免除。
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目前我國博士教育規模是控制的，形成10: 1的比例。另外，為了便於理解，可以參考我國全套學歷教育的政策分類:中學生包括初中生和高中生，大學生包括專科生和本科生和研究生，研究生包括碩士生和博士生。
博士生簡稱博士生，人們日常生活中的博士指博士生。博士生是我國目前最高的學歷和學位，博士後不是學生，是工作人員的名字。雖然它的名字帶有博士二字，與學生無關，但本質是工作人員的身份。