396聯考經濟學綜合能力最早出現在中國人民大學考研2011。中國人民大學經濟學2011聯考綜合能力為選拔性聯考科目，招收金融、應用統計、稅務、國際商務、保險、資產評估碩士，取代之前的303數學三。
截至2018年底，包括中國人民大學、廈門大學、中央財經大學、吉林大學、湖南大學、上海外國語大學、對外經濟貿易大學、南開大學、上海財經大學、同濟大學、西南財經大學、首都經濟貿易大學、西南民族大學等高校均成為參與經濟類專業綜合能力考試改革的試點院校。
除南開大學外，經濟學碩士專業的部分或全部入學考試，如金融學碩士、應用統計學碩士、稅務碩士、國際商務碩士、保險碩士、資產評估碩士等，均采用經濟學396聯考綜合能力代替303數學三(南開大學以獨立命題的經濟學395綜合聯考代替數學三)。
2012經濟學聯考綜合能力是招收金融、應用統計、稅務、國際商務、保險、資產評估等專業碩士研究生的選擇性聯考科目。其目的是科學、公正、有效地測試考生是否具備學習上述專業學位所必需的基本素質、通用能力和培養潛力。