雲南大學有80多年的歷史，是中國西部最早的綜合性大學之壹。其前身私立東陸大學，由時任雲南巡撫的唐創辦，創建於1922和65438+2月。1923年4月開始招生，1930年學校改組為省立東魯大學，1934年改為省立雲南大學。1937著名數學家熊慶來教授出任校長，雲南大學迎來了歷史上最輝煌的時期。
1938，雲南大學由省級改為國家級。熊慶來任職期間，邀請了費孝通、楚圖南等壹大批著名學者來校任教，使學校逐步發展成為在國內外有較大影響的綜合性大學。1946年，《簡明大英百科全書》將雲南大學列為中國十五所世界著名大學之壹。建國前，雲南大學已發展成為全國招生的文、法、理、工、農、醫等學科門類齊全的大型高等學府。