公平和效率二者之間存在密切關系，但它們之間究竟是正相關關系還是負相關關系，是對立還是相輔相成？大致有以下幾種觀點：
壹種觀點認為，公平和效率之間完全是矛盾的關系。他們認為，對效率的追求不可避免地會產生各種不平等，公平和效率如同魚和熊掌，二者不可兼得，要效率就不能要公平，要公平就必然會犧牲效率。
壹種觀點認為，公平和效率是可以兼容的，二者可以相互促進、相互統壹，壹方的存在和發展不是以犧牲另壹方為代價的。公平分配有助於效率的提高，效率的提高可以更進壹步促進公平。分配是否公平，直接關系到社會的穩定和勞動者積極性、主動性和創造性的充分發揮，成為效率提高的必要條件；而效率的提高可以使人們在比例不變的情況下獲得更多的分配。
還有壹種觀點認為，公平和效率是矛盾的統壹，二者既有相互矛盾相互排斥的壹面，又有相互統壹、相互依存的壹面。它們的統壹性主要表現在：其壹，效率是公平的基礎。從歷史上看，只有效率提高到壹定的程度產生了剩余物品之後，才出現公平問題。在效率低下、還沒有產生剩余物品時，空談公平就失去了意義。而從各國經濟發展的歷史趨勢來看，只有物質財富更加豐富時，公平才會增長，越是在不發達的階段，收入分配就越不公平。到未來的***產主義社會，物質財富極大豐富，全社會也才能達到最大的公平。也就是說，效率使公平建立在更雄厚的物質基礎上，公平的最終實現要以效率的極大提高為基礎。沒有生產力的極大發展和效率的極大提高，是不可能實現全體人民的***同富裕的。其二，公平促進效率。收入分配是否公平，對經濟效率有重大影響，分配公平合理能夠使各個階層的勞動者充分發揮主動性、創造性和積極性，能夠促使社會穩定發展，從而全面促進勞動效率的提高。相反，嚴重的分配不公，無論是平均主義的分配方式，還是收入差距過大乃至產生兩極分化，都會降低勞動者的積極性，增加社會的不穩定因素甚至發生社會動蕩，影響效率。