《李爾王》寫國王李爾在年老之際，準備將國土分與三個女兒，在分封之前，他讓她們向他表白孝心。大女兒高納裏爾和二女兒裏根花言巧語，騙得了父親的歡心，而小女兒考狄利婭因實言相告，惹惱父親，被剝奪了繼承權。兩個女兒將李爾的權力和土地騙到手之後，立刻改變了嘴臉，將他趕到了荒郊野外。這使李爾悲痛欲絕，怒火中燒，陷於癲狂狀態。考狄利婭對父親心懷摯愛，她興兵討逆，卻不幸與父親壹起，被兩個姐姐俘虜，她還被送上絞架含憤而死。而高娜裏爾和裏根則為了追求壹個無恥的私生子的愛情，相互仇視，彼此殘殺，最終難逃壹死。