現代的閱兵，受閱部隊多，禮儀時間較長。壹般分為閱兵式和分列式。
閱兵式是指首長或貴賓在閱兵指揮員的陪同下，乘車、騎馬或步行從受閱部隊隊列前通過，進行檢閱；分列式是指受閱部隊列隊從檢閱臺前通過，接受首長的檢閱。受閱時，受閱的地面部隊編組成若幹徒步或機械化方隊，以護旗方隊為前導行進，並配置有司禮部隊、軍樂團等。閱兵進行時，受閱的空中飛行梯隊也依次飛過檢閱臺上空。
我國在1949年10月1日中華人民***和國開國大典和1984年10月1日35周年的國慶大典時，都曾在首都天安門廣場舉行規模盛大的閱兵儀式。