雨果天資聰慧，9歲就開始寫詩10歲回巴黎上學，中學畢業入法學院學習，但他的興趣在於寫作，15歲時在法蘭西學院寫的《讀書樂》受到法蘭西學院的獎勵，17歲在“百花詩賽”得第壹名，20歲出版詩集《頌詩集》，因歌頌波旁王朝復辟，獲路易十八賞賜，以後寫了大量異國情調的詩歌。以後他對波旁王朝和七月王朝都感到失望，成為了***和主義者，他還寫過許多詩劇和劇本。寫有大量具有鮮明特色並貫徹其主張出小說。
1827年，雨果發表劇本《克倫威爾》及其序言。劇本雖未能演出，但那篇序言卻被認為是法國浪漫主義的宣言，成為文學史上劃時代的文獻。它對法國浪漫主義文學的發展起了很大的推動作用。
1830年，雨果的劇本《歐那尼》在法蘭西大劇院上演，產生了巨大的影響，確立了浪漫主義在法國文壇上的主導地位。
《歐那尼》寫的是16世紀西班牙壹個貴族出身的強盜歐那尼反抗國王的故事，雨果贊美了強盜的俠義和高尚，表現了強烈的反封建傾向。
1830年7月，法國發生了“七月革命”，封建復辟王朝被翻了。雨果熱情贊揚革命，歌頌那些革命者，寫詩哀悼那些在巷戰中犧牲的英雄。
1831年發表的《巴黎聖母院》是雨果最富有浪漫主義小說,也是他的代表作之壹。小說的情節曲折離奇，緊張生動，變幻莫測，富有戲劇性和傳奇色彩，表現了雨果對封建政府和教會的強烈憎恨，同時也反映了他對下層人民的深切同情。
“七月革命”之後，法國建立了以金融家路易·菲力浦為首的大資產階級統治的“七月王朝”。七月王朝不斷對雨果進行拉攏，1841年雨果被選入法蘭西學士院，1845年，路易·菲力浦封他為法蘭西貴族世卿，還當上了貴族院議員。雨果創作中的鬥爭熱情減弱了，1843年，他寫了壹個神秘主義劇本《衛戍官》，上演時被觀眾喝倒彩，遭到了失敗。雨果為此沈默了將近10年沒有寫作。
1848年6月，巴黎人民舉行革命，推翻了七月王朝，成立了***和國。開始雨果對革命並不理解，但當大資產階級陰謀消滅***和國時，雨果卻成了壹個堅定的***和主義者。1851年12月，路易·波拿巴發動政變，雨果參加了***和黨人組織的反政變起義。路易·波拿巴上臺後建立了法蘭西第二帝國。他實行恐怖政策，對反抗者無情鎮壓。雨果也遭到迫害，不得不流亡國外。
維克多·雨果流亡期間，雨果壹直堅持對拿破侖三世的鬥爭，他寫政治諷刺小冊子和政治諷刺詩，猛烈抨擊拿破侖三世的獨裁統治。這時期，他先後發表了長篇小說《悲慘世界》、《海上勞工》和《笑面人》。
1870年普法戰爭爆發，法國在色當兵敗之後，普魯士軍隊直逼巴黎。在這國家危亡的緊要關頭，雨果在流亡了19年之後回到了祖國。他到處發表演講，號召法國人民起來抗擊德國侵略者，保衛祖國。他還用他的著作和朗誦詩歌得來的報酬買了2門大炮，表現了崇高的愛國精神。
巴黎公社起義時，雨果並不理解這次革命。但當公社失敗後，反動政府瘋狂鎮壓公社社員時，雨果又憤怒譴責反動派的獸行，他呼籲赦免全部公社社員，並在報紙上宣布將自己在比利時首都布魯塞爾的住宅提供給流亡的社員作避難所。為此，他的家遭到反動暴徒的襲擊，他自己險些喪命，但他仍然堅持自己的立場。
1885年，雨果逝世。法國人民為這位偉大的詩人舉行了國葬。他的遺體被安葬在專門安葬偉人的先賢祠。
首屆諾貝爾文學獎頒發於1901年，但雨果死於1885年5月22日，所以盡管他的文學成就很高，可還是無緣諾貝爾。
維克多·雨果-大事記
1802年2月26日生於法國東部的貝桑松城（Besancon）。
維克多·雨果作品1819年 同浪漫詩人維尼等人***同創辦《保守文藝雙周刊》。於期刊發表第壹首詩。
1822年編成第壹本詩集《頌歌與雜詩》。與艾德娜在聖蘇比士大教堂結婚。
1825年 被授與榮譽勛章，參加查理十世的加冕典禮。
1827年發表韻文劇本《克倫威爾》和著名浪漫主義宣言，成為浪漫主義運動領袖。
1831年完成浪漫主義文學傑作、長篇小說《巴黎聖母院》（即鐘樓怪人）。
1841年 被選入法蘭西學院，公開表示擁護君主立憲制度。
1843年 劇本《老頑固》(Les Burgraves)失敗及女兒列歐波汀意外死亡，停止新作，轉向政治舞臺。
1845年 晉身貴族，封為雨果伯爵。
1848年 創辦《大事紀報》。
1850年 被捕入獄，雨果化名蘭文逃離巴黎。
維克多·雨果1851年 路易˙波拿巴發動政變宣布帝制，雨果被迫流亡國外。
1853年 充滿諷刺政治意味的詩集——《懲罰集》出版。
1862年 出版不朽的名著長篇社會小說《悲慘世界》。
1868年 雨果夫人艾德娜去世。
1870年 第三***和政府成立，結束十九年的流亡生活，回到巴黎。
1871年 當選國民大會代表。
1876年 雨果當選參議員。
1883年 完成《世紀的傳奇》第三卷。
1885年 5月22日，病逝巴黎。 6月1日，雨果靈櫬置於凱旋門下，供萬民瞻仰，旋葬於巴黎偉人墓園