紀年即記年代的方法。在中國，早在公元前2000多年就有了自己的歷法。在相當長的歷史時期內，中國使用的是“幹支紀元法”，即把十天幹和十二地支分別組合起來，每60年為壹個周期。
天幹地支紀法可紀年、月、日、時，分別稱為“年柱、月柱、日柱、時柱”。天幹地支紀法，是中國文化的集中體現，它是先賢們智慧的結晶。
天幹***有十個：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支***有十二個：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
幹支既可以紀年、紀月、日，也可以紀時。中國傳統歷法中的幹支紀時制度，是將十天幹和十二地支順序搭配，就構成了下表所示的60個幹支，來依次、循環地紀年、紀月、紀日和紀時辰。此六十幹支俗稱“六十花甲子”。
幹支紀月時，每個地支對應二十四節氣自某節氣（非中氣）至下次節氣，以交節時間決定起始的壹個月期間，不是農歷某月初壹至月底。紀時時，我國傳統以十二個時辰來算，以十二地支來表示。