小說講述了宇宙中壹個接近暮年的文明，他們的文明已經老化，破舊不堪的飛船、老齡化的社會、失去朝氣的文明，上帝文明在銀河中流浪到了地球，並向地球人類講述了上帝文明是如何培育了地球文明、培育了人類文明，人類政府為了報答上帝文明，同時也為了學習先進的科學技術開始贍養上帝。
但地球人類發現人類文明與上帝文明存在巨大的鴻溝，“妳們只需花壹個世紀的時間，就可以將我們的最基礎知識部分的得到應用”、“上帝文明中根本沒有提及核聚變的知識，這很好理解，正如現代的人類知識中不會涉及鉆木取火的技巧壹樣”。
地球普通人也開始對上帝從尊敬到不屑，上帝感覺到了人類的憐憫，從而決定離開地球繼續流浪，曾經阻止銀河系塌縮、代表銀河系對抗仙女座侵略者的偉大文明如今已經沒落......
典型的劉慈欣作品，宏達的格局、略顯荒誕的故事情節，小說淋漓盡致展現了人性的自私、貪婪、現實、狡詐與善良......